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羊毛ウール

概要

羊毛は読んで字のごとく「羊の体毛」のことで、代表的な動物天然繊維。「羊毛」のほか「毛」「ウール」と表示されます。ただし「毛」と表示される素材にはアンゴラ・カシミヤ・モヘア・キャメル・アルパカなどもあるため注意しましょう。 市場に最も出回っている品種はメリノウールですが、品種改良によって3000もの品種があり、それぞれ違った特徴を持っています。代表的な品種の一部を特徴下部にてご紹介します。羊毛は年に1度春頃に刈り取られ、1枚の毛皮の状態「フリース」になります。1頭の羊からは3〜5kgほどの毛が取れ、汚れや脂肪分を洗って取り除いた後、紡績して糸にします。

羊毛ウールの特徴

羊毛の主成分はケラチンというタンパク質です。表面はうろこ状のスケール（毛髪のキューティクルのようなもの）で覆われています。スケールの表面で水を弾きつつ、水滴より小さな水蒸気を隙間から吸水。よって、吸湿性と撥水性という一見すると相反する性質を持ち合わせます。また保温性が高いことも特徴で、繊維がよじれながら波打っていることで嵩（かさ）が増し、繊維の中にたくさんの空気を含んでいるためです。

羊毛・ウールのメリット

冬は暖かく夏は涼しい
水を弾き濡れにくい
染色堅牢度が高く、色落ちしにくい
汚れがつきにくい
静電気が発生しにくい
弾力性があり、型崩れしにくい
燃えにくい

羊毛・ウールのデメリット

湿度が高いと繊維が伸縮しやすい
一度濡れるとしわになりやすい
洗濯に注意しないとフェルト化しやすい
羽毛立ちやすい、毛玉ができやすい
虫に弱い

ウールの代表的な種類

メリノウール	オーストラリアが主要な生産国。毛が細くて白く、柔らかな触り心地。衣類からインテリアまで幅広く活用できる。
コリデール	メリノの改良種。メリノより若干毛が太いが肌触りが良く、光沢感がある。衣類のほか、手芸品店で売られている毛糸にも使われる。
ブラックフェース	顔の黒い羊から取れる羊毛。毛足が長く、太く、かため。カーペットやブランケットに使用される。
ロムニー	イギリスケント州のロムニー原産だが、飼育されているのはニュージーランド。太くて長く、かつ丈夫なので高級カーペットに使われやすい。
クープフォース	ニュージーランドで飼育される羊の約20%を占める品種。他の羊よりも成熟が早い純血種でもある。
ペレンデール	とてもタフな品種で、荒れた土地でも飼育しやすい。弾力性のある毛質で毛糸に使われやすい。
サフォーク	イギリスサフォーク州原産で、イギリスに多い品種。弾力性があり、毛の太さや長さのバランスが良い。ツイード、フラノ、フェルトなどに活用される。
ドライスデール	耐久性が高く、最も太い番手のウール。直毛でハリ・コシがあるほとんどカーペット専用。